Transfusión de sangre

El almacenamiento y transfusión de sangre estéril compatible o de componentes de la sangre es un procedimiento de rutina que salva vidas. Su desarrollo tiene una larga historia y ha dependido de los experimentos con animales realizados por varios médicos y científicos. Actualmente se hacen alrededor de 88 millones de donaciones de sangre cada año, suficientes para llenar 32 piscinas olímpicas, a pesar de que todavía no son suficientes para cubrir la demanda.ANCHOR La investigación sigue encontrando formas alternativas de abastecerse de sangre e incluso alternativas a la sangre.

Investigación temprana

En 1657 Christopher Wren, más conocido por ser el arquitecto de la catedral de St Paul de Londres, fue la primera persona en administrar una inyección intravenosa al inyectar vino y cerveza en las venas de un perro. El éxito del procedimiento pudo observarse por la intoxicación que sufrió el animal.ANCHOR

Richar Lower fue el primero en realizar una transfusión sanguínea de animal a animal y de animal a humano, ambos en 1665. La primera transfusión sanguínea documentada, de humano a humano y con resultado exitoso no se produjo hasta 1830, cuando James Blundell transfirió sangre de su asistente a una mujer que sufría hemorragia posparto.ANCHOR

En esos tiempos la transfusión sanguínea era un procedimiento técnicamente difícil: los únicos aparatos disponibles eran plumas de animales o tubos de plata, y no había forma de prevenir la formación de coágulos de sangre. A pesar de esto, su práctica continuó como un procedimiento extremo y pronto se usaron nuevas soluciones intravenosas como una solución salina, leche y albúmina extraída de huevo.ANCHOR

Avances clave de principios del siglo XX

En 1900, Karl Landsteiner descubrió que los humanos nos dividimos en distintos grupos sanguíneos. Esto significó que donante y receptor podrían emparejarse con precisión. Este descubrimiento mejoró enormemente la fiabilidad de las transfusiones, a pesar de que era todavía una técnica impracticable, dado que la sangre se coagulaba enseguida.

Los experimentos con animales, que se desarrollaron entre los años 1900 y 1916, permitieron que las transfusiones se convirtieran gradualmente en el tratamiento rutinario que conocemos en la actualidad. En 1907, George CrileANCHOR perfeccionó la técnica de la transfusión de arteria a vena, usando perros, tal como describió en su aplicación a 32 pacientes. El protagonista del siguiente mayor logro fue Adolph Hustin, quién en 1914,ANCHOR whalló que añadir citrato de sodio a la sangre impedía que ésta se coagulara y podía entonces transferirse a perros con seguridad. En 1915, Richard LewinsohnANCHOR fomentó este descubrimiento al establecer la máxima cantidad de citrato que podría transferirse a perros sin que provocara toxicidad. Esto reveló la concentración máxima de citrato de sodio que podía añadirse a la sangre para conseguir un efecto anticoagulante óptimo.

El siguiente avance se produjo en 1915 cuando Richard WeilANCHOR mostró que esta sangre a la que se había añadido citrato, podía almacenarse durante dos días y mantener su efectividad al ser transferida a cobayas y perros que habían perdido sangre. A estos experimentos le siguieron el trabajo de Peyton Rous y Joseph Turner en conejos en 1916,ANCHOR que demostró que con determinados aditivos y el tratamiento adecuado, la sangre podía almacenarse durante 14 días y posteriormente administrarse con éxito mediante transfusión.

Todos estos experimentos hicieron posible el almacenamiento prolongado de sangre y, por consiguiente, permitieron que se establecieran bancos de sangre y que las transfusiones se convirtieran en un procedimiento de rutina. Peyton Rous fue galardonado con el Premio Nobel en 1966 por sus numerosas contribuciones a la medicina, incluyendo el descubrimento de los virus que causan cáncer.

Sangre artificial

En 2011, un sustitutivo de la sangre derivado del plasma de vaca se usó para salvar la vida de una mujer a la que sólo le quedaba un litro de sangre en el cuerpo pero que su religión impedía una transfusión sanguínea convencional.ANCHOREn este caso se usó un transportador de oxígeno basado en la hemoglobina (Hemopure) que no requiere la compatibilidad de tipos sanguíneos y puede durar hasta tres años sin refrigeración.

Esta es una de las llamadas sangres artificiales, diseñadas para aumentar el transporte de oxígeno en el cuerpo después de una fuerte pérdida de sangre. Sin embargo, éstas han tenido una historia controvertida.

Un metaanálisis de estudios sugirió que el uso de sangre artificial ha aumentado en un 30% el riesgo de muerte.ANCHOR La FDA atrajo las críticas de las fuerzas navales de los EEUU, quién habían financiado la mayor parte de las investigaciones. Las críticas se fundamentaban en que la FDA había interrumpido los ensayos clínicos, y el autor del metaanálisis fue denunciado por una de las empresas que desarrolló el tratamiento.ANCHOR-ANCHOR Entretanto, después de que su uso hubiese sido inicialmente aprobado en Sudáfrica, fue retirado posteriormente por problemas de seguridad.ANCHOR

Cultivo de glóbulos rojos

Los investigadores también han estado trabajando en la creación de una reserva continua de glóbulos rojos provenientes de células madre embrionarias. Después de un primer desarrollo de esta técnica en ratones, investigadores japoneses desarrollaron una línea de células madre embrionarias humanas inmortalizadas que podían usarse indefinidamente para producir glóbulos rojos.ANCHOR-ANCHOR El trabajo en este campo se ha retrasado indefinidamente debido a inquietudes éticas y problemas para obtener licencias para el uso de células derivadas de embriones humanos. A pesar de estas precauciones se espera que los ensayos clínicos empiecen pronto.ANCHOR ANCHOR ANCHOR

En el año 2011 se cultivaron glóbulos rojos de células madre hematopoyéticas extraídas de médula ósea.ANCHOR Estos cultivos produjeron 10 billones de células (el equivalente a 2 mililitros de sangre) y, después de pruebas iniciales en ratones, estas células se inyectaron de nuevo a la médula ósea del donante. Se observó que se comportaban igual que glóbulos rojos normales, de modo que esta técnica parece prometedora, a pesar de que el reto se mantiene en magnificar el proceso para obtener grandes cantidades.

• Year: 1915
• Scientist(s): George Crile, Adolph Hustin, Richard Lewisohn, Richard Weil, Peyton Rous, Joseph Turner
• Animal(s): Cobaya, Conejo, Perro, Ratón
• Countries: Bélgica, Estados Unidos de America, Reino Unido
• Research field(s): Corazón, pulmón y circulación, Tecnologías médicas
• Medical application(s): Cirugía, Medicina

Last edited: 16 September 2014 14:59