Tripanosomiasi (Malattia del sonno / nagana)
I parassiti tripanosomi vengono trasmessi dalla mosca tse-tse e provocano sia la malattia del sonno nell'uomo, che la malattia simile, detta nagana, nei bovini. La mosca tse-tse è presente in una vasta regione dell'Africa, dove queste malattie sono endemiche. Senza trattamento la malattia del sonno è fatale e rappresenta una minaccia per la vita di milioni di persone. L'impatto della nagana può essere similmente devastante in quanto essa causa la perdita di vaste quantità di bovini con gravi implicazioni per i mezzi di sussistenza di molti agricoltori africani.
Delle strategie di controllo della malattia del sonno e della nagana sono state delineate da Alphonse Laveran, in pubblicazioni per le quali nel 1907 gli fu assegnato il Premio Nobel per la medicina. Da allora furono poste in essere le misure di controllo della mosca tse-tse, ma il serbatoio di parassiti presente nelle popolazioni di mammiferi selvatici, come l'antilope e il cinghiale è enorme, e rimane difficile controllare la malattia.
Un importante progetto di collaborazione è stato attualmente intrapreso per studiare la genetica della malattia e lo sviluppo della resistenza nei bovini e nei topi. Ad oggi sono state scoperte 5 regioni del genoma del topo e 10 del genoma dei bovini, le quali sono associate alla resistenza. L'auspicio è di sviluppare migliori strategie per il controllo dei tripanosomi e riprodurre bovini che siano resistenti alla nagana in modo naturale.
Last edited: 17 September 2014 14:02