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Les stimulateurs cardiaques

An artificial pacemaker with electrode. Les stimulateurs sont en quelque sorte des horloges électroniques implantées, délivrant un faible courant électrique par une sonde pour stimuler le rythme cardiaque. Au Royaume-Uni, environ 10 000 patients en bénéficient chaque année.

Le premier stimulateur

Le premier stimulateur cardiaque fut inventé en 1941 par un ingénieur électricien canadien, John Hopps, qui étudiait les effets du chauffage à haute fréquence sur l'hypothermieANCHOR. Il observa que, si le cœur s'arrêtait de battre alors que sa température avait chuté, il pouvait être artificiellement redémarré en utilisant une stimulation mécanique ou électrique pour le faire battre. En 1949, ces travaux ont permis de développer le premier défibrillateur cardiaque, utilisé par Hoops pour relancer les battements du cœur d'un chien.

Grâce à ses recherches sur les chiens, Hopps inventa en 1950 le premier stimulateur, trop grand pour être implantéANCHOR.

Des stimulateurs de plus petite taille à usage médical

En 1958, Wilson Greatbatch, un ingénieur électricien américain, inventa le premier stimulateur cardiaque implantable. Il inventa également les batteries du stimulateur, indispensables à son fonctionnement2. L'avènement du transistor permis de ne plus utiliser de tubes à vide, auparavant indispensables pour les électrodes et signifia également qu'il était possible d'utiliser un appareil de plus petite taille.

En 1984, John Hopps reçut un stimulateur cardiaque pour réguler son propre cœur, stimulateur qui fut remplacé 13 ans plus tard. Dès le milieu des années 1980, l'implantation de stimulateurs cardiaques devint une procédure de routine sauvant des milliers de vies.


Références

  1. Bigelow WG, Callaghan JC, Hopps JA. (1950) Ann Surg.  Sep;132(3):531–537
  2. Bigelow WG, Callaghan JC, Hopps JA. (1950) Ann Surg.  Sep;132(3):531–537
  3. National inventors’ hall of fame http://www.invent.org/hall_of_fame/70.html, accessed Mar 2008


Last edited: 1 February 2021 09:53

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